「……ねえ、兄ちゃん」
「んー？ 何だよ」
兄に向かって声をかける。
すると、やる気のない返事が上がる。
「兄ちゃんって、恋人作る気ないのー？」
「はあ？」
心底呆れた顔で振り向いてきた。
「だってここ何年も恋人いないでしょ？」
「何でお前がそんなこと知ってんだよ」
苦虫を噛み潰したような表情。
思わずくすくす笑う。
「えっへっへっ、何でだと思う？」
「あの馬鹿が教えたな？」
幼馴染を思い出しているだろう兄はふて腐れた。
「いーんだよっ！ 今は作る気ないの！」
「何でー？ 兄ちゃんモテるのにもったいなーい！」
身内贔屓するわけじゃなく、実際兄はモテる。
「お前は何でそんな事気にするかなあ……」
「いつまでも兄ちゃんが独り身だと思うと心配で心配で」
よよよ、と泣きまねする。
「馬鹿かお前はっ」
「そりゃ酷いわ兄ちゃん！」
ショックを受けたように叫ぶ・
兄はさすがに怯んだ。
「こんなに心配している身内に、なんつー言葉をかけるのですかっ！」
「ちょ、待て、い、いや、あのな、おい」
ばふばふとクッションを叩くと慌てだす。
「そんなの平気で言う兄ちゃんはもう兄ちゃんじゃありません！」
「ええ！？ そりゃ言いすぎだろうが！！」
兄は分かっているのだろうか。
「そんな兄ちゃんに育てた覚えはありませーん！！」
「どっちかっていうとお前を育てたのが俺だが落ち着け！！」
こんな冗談をちゃんと聞き入れてしまうとこも。
「うううっ、兄ちゃんの将来が馬鹿な女に寝取られると思うと」
「寝取られるのは確実なのか！？」
嘘泣きと分かってて慰めようとするとこも。
「大丈夫、兄ちゃん。認知してって迫られたら夜逃げ手伝ってあげる」
「兄ちゃんはどこでそんな怖いことを覚えてくるのか心配だよ！？」
どんな我侭でも、可能な限り聞いてくれるとこも。
「兄ちゃん……蛇の道は蛇、知らない方がいいこともあるんだよ」
「ぎゃあああっ！！ 悪の道にいるー！！」
ねえ、兄ちゃん。
そんな兄ちゃんがね。
「だから早くあのお馬鹿な幼馴染とくっついちゃってね？」
「……そこでそこに持っていくのかお前は……」
大嫌いなんだよ。
すごく上手く立ち回って。
いつも大事なものを奪っていく。
兄ちゃんなんて大っ嫌いだ。
「ふふん、兄ちゃんのことなんてお見通しだもんねー」
「……はあ……」
でもね。
それと同じくらい好きだよ。
大好きなんだ。
兄ちゃんは自慢の兄ちゃんなんだ。
だから大っ嫌いだし、大好き。
矛盾してるかもしれないけど本心なんだよ。
ねえ、兄ちゃん。
笑う？ 怒る？ 泣く？
それとも。
「ねえ兄ちゃん」
「はいはい」
「早く結婚して家から出てってね」
「……兄ちゃん泣いていいか」
END.
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